ΧΕΝΑ

Η χένα είναι φυτικό Προϊόν.προέρχεται από ένα μικρό θάμνο ή δένδρο που ευδοκιμεί σε ξεστά και ξηρά κλίματα.Τα φύλλα συλλέγονται, αποξηραίνονται και μετατρέπονται σε σκόνη η οποία όταν αναμειγνύεται με κάποιο υγρό, μετατρέπεται σε πάστα που μπορεί να χρωματίσει το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια. Η λέξη henna προέρχεται από την αραβική ονομασία για το φυτό Lawsonia Inermis. Στην Βόρεια Ινδία , στο Πακιστάν και στο Μπαγκλαντές ονομάζεται Mehndi.Στη Μαλαισία την συναντάμε ως Gorintaaku.Στην Νότια Ινδία, στη Σιγκαπούρη και στη Σρι Λάνκα όπου χρησιμοποιούν φρέσκα φύλλα την ονομάζουν Marudhaani.Την χένα την χρησιμοποιούσαν για να βάφουν τα μαλλιά ή τα γένια τους, αλλά και να στολίσουν με σχέδια την επιδερμίδα τους σε εορτασμούς, σε γά-μους και θρησκευτικές τελετές στην ανατολική Μεσόγειο από την Εποχή του Ορείχαλκου. Στο Ακρωτήρι της Σαντορίνης έχουν βρεθεί τοιχογραφίες που χρονολογούνται πριν την έκρηξη του ηφαιστείου το 1680 π.Χ, οι οποίες απεικονίζουν νεαρές γυναίκες με χένα στα νύχια και στις παλάμες τους.Σήμερα καλλιεργείται κυρίως στη δυτική Ινδία, στο Πακιστάν, στο Μαρόκο, στην Υεμένη, στο Αφγανιστάν, στη Σομαλία, στο Σουδάν και στη Λιβύη.Η χένα παράγει ένα κόκκινο-πορτοκαλί μόριο, με την ονομασία Lawsone που βρίσκεται στα φύλλα του φυτού, και σε υψηλότερη συγκέντρωση στους μίσχους.Έχει την ιδιότητα να δημιουργεί δεσμούς με τις πρωτεϊνες και με αυτό τον τρόπο μπορεί να δώσει χρώμα στην επιδερμίδα, στα μαλλιά, στα νύχια, αλλά και να χρησιμοποιηθεί ως βαφή για μάλλινα,μεταξωτά και δερμάτινα υφάσματα. Η περιεκτικότητα στα φύλλα του φυτού εξαρτάται από το έδαφος και τις κλιματολογικές συνθήκες (ποσοστό από 1% έως 4%).¨Όταν αναμιχθεί με ελαφρά όξινο υγρό, η χένα μπορεί να χρωματίσει το δέρμα , τα μαλλιά και τα νύχια, καθώς η ουσία lawsone αντιδρά με την κερατίνη (βασική πρωτεϊνη των μαλλιών και του δέρματος)με αποτέλεσμα να δημιουργείται ένα κοκκινο-καστανό χρώμα.